Existen diferentes métodos para la comprobación de la esterilización. La selección del método depende del producto a esterilizar.
Se conoce como esterilización el proceso por el cual se alcanza la muerte de todas las formas de vida microbianas, entiéndase muerte como la pérdida irreversible de la capacidad reproductiva del microorganismo, incluyendo bacterias y sus formas esporuladas altamente resistentes, hongos y virus presentes en cualquier material.
Los procesos de esterilización son llevados a cabo tanto en laboratorios farmacéuticos como en hospitales, donde son fundamentales, en el primero, para evitar la contaminación de medios, cultivos y placas, y en el segundo, para evitar la morbimortalidad de los pacientes como consecuencia de fallas en procedimientos.
Los distintos objetos e instrumentos que se someten a esterilización deben clasificarse según sus características antes de ser sometidos a procesos de esterilización. Entre estas características figuran: Resistencia al método esterilizante, estabilidad, seguridad para las personas, libres de toxicidad, características de fabricación, entre otros.
El medio de esterilización ideal será aquel que pueda reunir las siguientes características:
- Máximo poder de destrucción bactericida, tuberculicida, esporicida, fungicida y virucida.
- Seguro, sencillo y fácil de manejar
- Inofensivo para la salud de los profesionales
- Compatible con las características del material
- Gran poder de penetración en el interior de los paquetes y en los instrumentales.
- Rápida actividad en poco tiempo
- Bajo coste y alto rendimiento
- Válido para esterilizar cualquier tipo de material
Los métodos mediante los cuales se realiza la esterilización pueden ser clasificados como físicos, mecánicos y químicos; y los métodos para la comprobación de la esterilización, que realizan un control de calidad de estos procesos, se realizan por medio de indicadores como lo son los controles físicos, químicos y biológicos.
En esta oportunidad, te presentamos los principales métodos de esterilización:
Agentes físicos
El calor se puede aplicar como agente esterilizante de dos formas: el calor húmedo el cual destruye a los microorganismos por desnaturalización de las proteínas y el calor seco que destruye a los microorganismos por oxidación de sus componentes celulares.
Agentes mecánicos
La filtración permite la remoción de todos los microorganismos presentes en un líquido o un gas reteniéndolos sobre la superficie de un material.
Agentes químicos
Algunas sustancias químicas pueden ser usadas como agentes esterilizantes porque tienen la capacidad de promover una o más reacciones químicas capaces de dañar los componentes celulares de los microorganismos (proteínas, membranas, etc.)
En una próxima entrada de blog habláremos sobre los métodos comprobatorios de la esterilización, como lo son los indicadores físicos, químicos y biológicos.
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